馬頭星雲（地球からの距離1500光年）

ｵﾘｵﾝ座に位置する暗黒星雲です。冷たく濃いｶﾞｽと塵の雲で、光を出さず、背景の光り輝く星雲の輝きを遮って、黒いｼﾙｴｯﾄとしてその姿が浮かび上がっているものです。
このあたりには、実は『分子雲』と呼ばれる巨大で光を出さないｶﾞｽと塵の雲が存在しています。その中で今から100万～500万年前、いくつもの星が誕生し、周囲の雲を蒸発させ、光り輝やく散光星雲【IC434（画像の赤い筋のような星雲）】が誕生しました。周囲よりも密度が高く蒸発しないで残った領域が【馬頭星雲】となています。